The Alternative for Germany party has tried to soften its hardline image but is still privately working with extremists. It could win a state election on Sunday.
„In some parts of East Germany, right-wing extremism is the mainstream culture, and that is why there are no fears of being seen together in public,“ said Johannes Hillje, who researches the far right and is a fellow at the Progressive Center, a left-leaning think tank in Berlin.
The article was originally published on 04.09.2026 in The New York Times.
Author
Dr. Johannes Hillje ist Politik- und Kommunikationsberater in Berlin und Brüssel. Er berät Institutionen, Parteien, Politiker, Unternehmen und NGOs. Zur Europawahl 2014 arbeitete er als Wahlkampfmanager der Europäischen Grünen Partei. Zuvor war er im Kommunikationsbereich der UN in New York und in der heute.de-Redaktion des ZDF tätig.
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