Der Hauptverursacher für den Klimawandel ist das Treibhausgas Kohlendioxid. Jährlich entweichen weltweit 28 Milliarden Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre, die so zum Endlager für dieses Treibhausgas wird. Beim G8-Gipfel im Sommer 2007 wurde daher festgelegt, den Ausstoß von Kohlendioxid bis zum Jahr 2020 gegenüber 1990 um 20 Prozent zu senken. Die Europäische Union hat dieses Ziel übernommen. Innerhalb der EU produziert Deutschland mit Abstand am meisten CO2: Jeder Deutsche ist im Schnitt für elf Tonnen Emissionen im Jahr verantwortlich, ein Franzose oder Schweizer nur für die Hälfte. Wir sind also eher Schlusslicht als Vorreiter in der europäischen Klimapolitik, als den wir uns bisweilen sehen.